Tänak, der auch einen Hyundai i20 N fährt, übernahm kurz nach dem Eröffnungstest in Reninge das Kommando, wurde aber schnell von seinem Teamkollegen Neuville mit desem Speed beiseite gefegt, da ein Problem mit dem Hinterachsdifferential ihn am Morgen behinderte. Nachdem er sich 17,2 Sekunden von seinem Kollegen abgesetzt hatte, sah Neuville bei seinem WRC-Heimrennen so aus dass er einen Wiederholungssieg einfahren kann – aber die Rallye wurde 6,4 km nach der Wijtschate-Etappe auf den Kopf gestellt, als der Belgier außen einen tiefen Graben untersteuerte in einer linke Ecke.

Zuschauer waren schnell vor Ort, um das Auto herauszuholen, aber Neuville hielt nur 1,1 km die Straße hinunter wieder weil er einen nicht Reparablen Schaden bekommen hatte. Sein Ausscheiden bedeutet, dass Tänak auf Kurs für seinen zweiten Sieg in Folge ist, nachdem er erst vor wenigen Wochen bei der Secto Rally Finland triumphiert hatte. „Offensichtlich hatten wir morgens Probleme mit dem Getriebe, aber mittags konnten wir es ändern und am Nachmittag funktionierte es“, sagte Tänak. „Es war einfach eine andere Umgebung und ich brauchte einige Zeit, um mich daran zu gewöhnen, aber am Ende gewöhnte ich mich daran und fing an, meinem Auto mehr zu vertrauen.

„Morgen wird alles andere als einfach – ich denke, es wird morgen früh ein großer Fight werden den Elfyn wird einen guten Speed haben werden. Elfyn macht einen guten Job und es wird nicht einfach für ihn, aber mal sehen. Morgen ist noch ein relativ langer Tag“, fügte er hinzu. Zurück beim Service, erklärte Neuville, dass er einfach von einem Fleck losen Schotters erwischt wurde, der auf die Straße gezogen worden war, nachdem seine Route-Note-Crew durchgefahren war. ‘Es war im Grunde voller Dreck von den Autos vor uns’, sagte er.

‘Wir hatten nichts im Aufschrieb und wir wussten nicht, dass es so rutschig sein würde, also wurden wir überrascht und untersteuerten in den Graben’ sagte er später in der Media Zone. Evans konnte auf der Morgenrunde auf Tänak aufschließen, verlor aber später am Tag wieder an Boden, nachdem sein Rivale beim Service in der Mitte der Etappen Änderungen vorgenommen hatte. Er endete mehr als eine Minute vor GR Yaris Teamkollege Esapekka Lappi, der nach einem dramatischen Tag den letzten Podiumsplatz belegte. Fast zwei Minuten dahinter lag Hyundai-Pilot Oliver Solberg auf dem vierten Gesamtrang.

Der junge Schwede war in ein spannendes Duell mit M-Sport Ford Puma Hotshot Adrien Fourmaux verwickelt, der mit 14,3 Sekunden Rückstand für Ihn endete, nachdem er mit einer 20-Sekunden-Zeitstrafe belegt wurde, weil er zu spät zum Start der WP15 kam. Beide Fahrer verbesserten sich früh am Tag in der Reihenfolge, als Craig Breen, der Fünfter wurde, seinen Puma in den Graben setzte, nachdem er in Dikkebus eine Linkskurve überpacet hatte. Nachdem Takamoto Katsuta am Freitag mit einem Getriebefehler in der Reihenfolge nach unten gerutscht war, kämpfte er sich zurück und belegte den sechsten Gesamtrang.

Es war kein einfacher Tag für den 29-Jährigen, da seinem Yaris aufgrund eines Problems mit dem Hybridantrieb zeitweise der zusätzliche Schub fehlte. WRC2-Fahrzeuge machten den Rest des Feldes aus. Der Tabellenführer Stéphane Lefebvre brachte seinen Citroën C3 Rally2 auf den siebten Gesamtrang vor Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel und Grégoire Munster. Gus Greensmith lag am Morgen mehr als 18 Minuten hinter den Führenden. Der Puma des Briten kam auf SP10 von der Straße ab und er musste mit einer gebrochenen hinteren Bremsscheibe durch zwei Etappen humpeln. Die letzten Etappen am Sonntag wurde drastisch geändert und findet vollständig in der Region Flandern statt.

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Der estnische Hyundai-Fahrer Ott Tänak verdarb den Finnen zumindest diesmal den Feierabend, als er den dritten Jyväskylän-Sieg seiner Karriere holte. Im Vorfeld galt Hyundai auf den Straßen Mittelfinnlands als schwächeres Auto als Toyota, daher musste Tänak beim Fahren Risiken eingehen. Sie haben sich ausgezahlt. Vielleicht war es nicht meine beste Fahrt, aber definitiv der beste Sieg meiner Karriere, war Tänak glücklich. Vielleicht trägt die Tatsache, dass es von Toyotas „Heimrennen“ kam, zur Süße des Sieges bei. Als es dann in den Sonntag ging, war er sich des Sieges nicht sicher, aber dann gelang es Ihm, den Abstand auf der ersten Strecke zu vergrößern, so mit war es dann der Sieg.

In der finnischen Rallye-Weltmeisterschaft wurden am Freitag neun Wertungsprüfungen gefahren. Nach dem Tag führt Hyundai-Pilot Ott Tänak die Rallye aber nur knapp an. Esapekka Lappi ist mit nicht weniger als vier Bestzeiten auf seinen Toyota abert nur gut drei Sekunden vom estnischen Fahrer entfernt. Elfyn Evans ist Dritter und Kalle Rovanperä Vierter. Rovanperä litt den ganzen Tag unter seiner Rolle als Flugfahrer, aber das Tempo kann am Samstag schneller sein. Für Samstag ist Regen vorhergesagt, der dem Tag seine eigene Würze verleihen kann. Rovanperä war bei früheren Rallyes stark, wenn sie bei nassem Wetter fahren wurden. In der WRC2-Klasse liegen die Finnen nach Freitag dreifach in Führung.

Acht Wertungsprüfungen wurden am Samstag in der Finnischen Rallye-Weltmeisterschaft gefahren.Kalle Rovanperä verbesserte sich im Laufe des Tages vom dritten auf den zweiten Platz und verkürzte den Vorsprung von Ott Tänak schließlich auf knapp über acht Sekunden. Zu Beginn des Tages lag Rovanperä mehr als 20 Sekunden hinter dem Esten. Tagsüber hätten die finnischen Angriffe beinahe gefehlt. Bei EK14 ging das Auto von Rovanperä auf den Grund des Grabens, aber der Toyota-Fahrer überstand die Situation mit einem guten Manöver unbeschadet, so dass er ohne Probleme weiter Fahren konnte.

Esapekka Lappi startete als Zweiter in den Tag, fiel aber hinter Rovanperä zurück. Ein großer Stein, der am Straßenrand aufprallte, erwischte eine Feder und prallte direkt zurück in die Windschutzscheibe des finnischen Fahrers – sogar genau dort, wo der Fahrer auf die Straße schauen sollte.Die Windschutzscheibe brach, was das Fahren wirklich behinderte. Er sagte nach der letzten Sonderprüfung des Tages, dass er manchmal gar nichts sehen konnte. Lappi liegt jedoch dank eines sicheren Vorsprungs auf dem dritten Platz. Am Sonntag werden vier weitere Wertungsprüfungen gefahren, der Kampf um den Sieg geht also weiter. Das Aufreißen großer Differenzen wird manchmal eine Herausforderung sein, aber selbst ein kleiner Fehler kann leicht zu Differenzen führen. Beim letzten Sondertest am Samstag machte Tänak einen kleinen Fehler und der Rückstand im Ziel betrug mehr als drei Sekunden.

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Das größte Interesse der Finnen an der World Rally Finland richtet sich auf Kalle Rovanperä, der die World Series anführt. Rovanperä hatte als Vierter in Harju 2,7 Sekunden Rückstand hinter Neuvilles Rekordzeit. Jari Huttunen hingegen überraschte und wurde in Harju Fünfter. Huttunen Startet in Jyväskylä in einen Ford Puma Rally1 von M-Sport, den er an einem Testtag im Juli in Estland und am Donnerstagmorgen bei dem Sondertest vor der Etappe in Harju fahren konnte. Huttunen ließ unter anderem die Toyota-Fahrer Elfyn Evans und Esapekka Lapi zurück. Natürlich liefert Harjus Sonderprüfung kein vollständiges Bild der Geschwindigkeit der Fahrer, aber die Leistung von Huttunen kann dennoch als hervorragend bezeichnet werden.

Jari Huttunen hingegen überraschte und wurde in Harju Fünfter. Huttunen mietete für die Rallye-Weltmeisterschaft in Jyväskylä einen Ford Puma Rally1 von M-Sport, den er an einem Testtag im Juli in Estland und am Donnerstagmorgen bei einem Sondertest vor der Etappe in Harju fahren konnte. Huttunen ließ unter anderem die Toyota-Fahrer Elfyn Evans und Esapekka Lapi zurück. Natürlich lieferte Harjus Sonderprüfung kein vollständiges Bild der Geschwindigkeit der Fahrer, aber die Leistung von Huttunen kann dennoch als hervorragend bezeichnet werden. Es bleibt abzuwarten wie es an den folgenden Tagen aussehen wird.

19:37 Uhr: Justus Räikkönen ist erst 17 Jahre alt. Er ist der jüngste Teilnehmer in der Geschichte der finnischen Rallye-Weltmeisterschaft. 19:39 Uhr: Justus Räikkönen hat letztes Jahr bei der Juniorenmeisterschaft Silber gewonnen. 20:06 Uhr: Beim Harju-Sondertest wird der Hügel zweimal gefahren und die betreffende Strecke zweimal gefahren. 20:16 Uhr: Teemu Suninen, der diesen Sommer in der WRC2-Klasse fahren wird, ist jetzt bei Harjus Sonderprüfung. 20:18 Uhr: Suninen ist im Ziel und fährt die bisher schnellste Zeit. Auch die Fahrer der WRC-Klasse werden in Kürze veröffentlicht. Nun war es Emil Lindholm, der wie Suninen in der WRC2-Klasse fährt.

20.25 Uhr: Jari Huttunen ist bisher Schnellster der Sonderprüfung. Huttunen mietete für dieses Rennen einen konkurrenzfähigen Ford Puma Rally1 von M-Sport. Er hat dieses Auto nur einen Testtag im Juli in Estland und einen speziellen Testtest am Donnerstagmorgen vor dieser Harju-Prüfung gefahren. – Es lief ganz gut, ich habe nichts getroffen, das ist positiv, sagte Huttunen in Yles Sendung später am Abend. 20.26 Uhr: Auch der Franzose Adrien Fourmaux fährt mit der Ausrüstung von M-Sport, bleibt aber hinter Huttunens Zeit zurück. Fourmaux ist 1,8 Sekunden langsamer als Huttunen.

20.30 Uhr: Auch der schwedische Fahrer Oliver Solberg wird die Zeit von Huttunen verpassen. 20.33 Uhr: Pierre-Louis Loubet im M-Sport liegt 0,6 Sekunden hinter Huttunens Zeit. 20.35 Uhr: Huttunens Leistung war bereits hervorragend, wenn man bedenkt, wie wenig er das Ford Puma Rally1-Auto gefahren ist. Vor allem Fourmaux und Loubet sind viel mehr in der WRC-Klasse gefahren. 20:35: Toyotas Esapekka Lappi liegt ebenfalls 0,6 Sekunden hinter der Zeit von Huttunen. 20.38 Uhr: Natürlich ist der Abschnitt von Harju nur etwa drei Kilometer lang, gibt also kein vollständiges Bild von der Geschwindigkeit der Fahrer. Trotzdem ist Huttunen ganz gut gefahren. 20:39: Gus Greensmith von M-Sport ist mehr als zwei Sekunden hinter.

20:45 Uhr: Toyotas Takamoto Katsuta schlägt Huttunens Zeit. 20:48 Uhr: Ott Tänak von Hyundai fährt die bisher schnellste Zeit. Er unterbietet Katsutas Zeit um 1,4 Sekunden. 20:50: Elfyn Evans, Gewinner der letztjährigen Rallye-Weltmeisterschaft in Jyväskylä, liegt zwei Sekunden hinter Tänak. Evans ist auch hinter Huttunen. 20.53 Uhr: Thierry Neuville von Hyundai ist 1,2 Sekunden schneller als Tänak. Kalle Rovanperä steht kurz vor dem Start. 20:56 Uhr: Rovanperä liegt 2,7 Sekunden hinter Neuvilles Rundenzeit. Rovanperä wurde Vierter. Huttunen Fünfter, Lappi Neunter. – Jetzt hat die Rallye ganz gut begonnen. Morgen beginnt das eigentliche Rennen, sagte Rovanperä lächelnd später an der Ziellinie den News.

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